믿음이란 : 히브리서 11장 1절 (휘포스타시스, 엘렝코스, 믿음의 증거)

"믿음은 바라는 것들의 실상이요 보이지 않는 것들의 증거니"(히브리서 11:1). 신앙 초창기부터 이 구절은 저에게 가장 해석하기 어려운 말씀 중 하나였습니다. 주석서를 뒤지고 설교를 수십 번 들어도 뭔가 머릿속에서 맴돌기만 할 뿐 가슴 안으로는 들어오지 않았습니다. 그 이유가 뭔지, 한참이 지나서야 알았습니다. 경험이 없었기 때문입니다.

휘포스타시스 — '실상'이라는 단어가 품은 뜻

일반적으로 "믿음은 바라는 것들의 실상"이라고 하면, 내가 간절히 바라는 것이 이루어진 상태를 믿음으로 붙잡는 것이라고 이해하는 분들이 많습니다. 저도 오랫동안 그렇게 해석했습니다. 그런데 실제로 원어를 파고들어 보니 전혀 다른 이야기였습니다.

'실상'에 해당하는 헬라어는 휘포스타시스(hypostasis)입니다. 여기서 휘포스타시스란 '아래에'를 뜻하는 휘포(hypo)와 '확립하다'는 의미의 히스테미(histemi)가 결합된 합성어로, 문자 그대로는 '아래에 확립된 것', 즉 '기초' 또는 '객관적 실체'를 의미합니다. 이것은 사람의 감정이나 의지에 따라 흔들리는 주관적인 확신이 아닙니다. 내 감정 상태와 무관하게 독립적으로 존재하는 객관적 실체입니다.

믿음을 '확신'이나 '심리적 상태'로만 이해해 왔는데, 헬라어 원문은 그것을 하나님의 약속에 기초한 객관적 토대로 설명하고 있었으니까요. 쉽게 말해, 믿음은 내 바람이 실현된 상태를 붙잡는 것이 아니라, 하나님의 약속 자체가 이미 실체라는 것을 인정하는 행위에 가깝습니다. 출처: 대한성서공회

요약: 휘포스타시스는 주관적 확신이 아닌, 하나님의 약속에 근거한 객관적 실체를 뜻하며 믿음의 기초가 됩니다.

 

엘렝코스 — '증거'라는 단어의 무게

"보이지 않는 것들의 증거"에서 '증거'에 해당하는 헬라어는 엘렝코스(elegchos)입니다. 엘렝코스란 고대 법정에서 사용되던 법률 용어로, 단순한 심증이 아니라 반박 불가능한 객관적 증명을 가리킵니다. 영어 성경(KJV)은 이를 'evidence'로, NIV는 'conviction'으로 번역했는데, 두 번역 모두 감정적 느낌보다는 확실한 증거 능력에 초점을 맞추고 있습니다.

일반적으로 믿음이 강한 사람이란 흔들리지 않는 감정적 확신을 가진 사람이라고 알려져 있습니다. 하지만 제가 지나온 삶을 돌이켜 보면, 믿음이 흔들리지 않아서 버텼던 순간보다, 아무것도 보이지 않는데 그냥 한 걸음 내디뎠던 순간들이 훨씬 더 많았습니다. 이사를 결정할 때, 직장을 옮길 때, 아이들 학교 문제를 두고 고민할 때 — 당시엔 어느 것 하나 확실한 것이 없었습니다. 모두가 지나고 난 후에 깨닫는 것들이었습니다. 

엘렝코스가 법정 용어라는 사실은 믿음에 대해 중요한 시각을 제공합니다. 법정에서 증거는 판사의 감정이 아니라 사실에 근거합니다. 믿음 역시 마찬가지입니다. 내 감정이 불안하든 평안하든, 하나님의 약속이라는 사실 자체가 증거로 작동한다는 것입니다.

• 엘렝코스(elegchos): 고대 법정의 반박 불가 객관적 증명
• KJV 번역: evidence(증거), NIV 번역: conviction(확신)
• 믿음은 감정적 상태가 아니라 하나님의 약속에 근거한 사실적 증거
• 보이지 않아도 약속의 실체는 이미 존재한다는 법적 선언

요약: 엘렝코스는 감정이 아닌 사실에 근거한 법정적 증거로, 믿음은 하나님의 약속 자체를 증거로 삼아 앞으로 나아가는 것이다.

 

믿음의 증거 — 응답과 섭리를 구분하는 일

기도 응답을 받아서 감사하다는 분들을 보면, 거의 대부분 본인이 기도한 내용 중에 이루어진 것을 응답이라고 부르고 있었습니다. 기도한 대로 이루어졌으니 응답이다 — 이 논리는 얼핏 자연스럽습니다. 하지만 저는 그것이 전부라고 생각하지는 않습니다. 물론 감사한 일이지만 그냥 저는 우연의 일치 정도로 생각합니다. 우리가 기도를 할 때는 정말 많은 것들을 기도합니다. 그렇기에 그중 한두 개 정도는 이루어지는 게 자연스러운 일이 아닌가 생각합니다. 

히브리서 11장의 믿음의 사람들을 보면, 아브라함은 하나님의 말씀을 붙들고 고향을 떠났지만 약속의 땅을 생전에 온전히 받지 못했습니다. 히브리서 11장 13절은 이렇게 기록합니다. "이 사람들은 다 믿음을 따라 죽었으며 약속을 받지 못하였으되"(출처: 대한성서공회). 그런데도 히브리서 기자는 그들을 믿음의 사람으로 기록했습니다. 기도한 대로 이루어진 것이 믿음의 증거가 아니라는 뜻입니다.

제 경험상 이 구분이 핵심입니다. 삶을 지나오면서 이사, 직장, 인간관계, 신앙의 굽이굽이를 돌이켜보면 — 제가 기도한 방향으로 이루어진 것도 있지만, 그렇지 않은 쪽으로 흘러간 것이 훨씬 더 많습니다. 그런데 지금 와서 보면 어느 것 하나 하나님의 주관 밖에 있었던 일이 없었습니다. 제가 바라는 것보다 하나님이 계획하신 것이 더 좋은 것이었다는 고백을 이제는 조심스럽지만 확신을 갖고 할 수 있습니다.

요약: 기도한 대로 이루어지는 것이 믿음의 증거가 아니라, 하나님의 섭리 안에서 한 걸음씩 나아간 것 자체가 믿음의 증거였다.

 

종말론적 미래 — 믿음은 체념이 아니다

사람들이 이렇게 말할수 있습니다. "결국 그건 포기나 체념 아닌가요? 기도해도 이루어지지 않으니까 하나님 뜻이려니 하고 사는 거 아닌가요?" 저는 이 말을 듣는 순간 완전히 아무것도 모르는 소리라고 생각합니다.

히브리서 학자들은 "보이지 않는 것들"의 헬라어 '프라그마톤 우 블레포메논(pragmaton ou blepomenon)'을 분석하면서, 여기서 '것들(프라그마톤)'이 플라톤 철학의 추상적 이데아가 아니라 아직 도래하지 않은 종말론적 사건들을 가리킨다고 해석합니다. 여기서 종말론적(eschatological)이란 단순히 세상 끝을 뜻하는 것이 아니라, 하나님이 약속하신 마지막 완성을 향해 역사가 나아가고 있다는 신학적 관점을 의미합니다. 쉽게 말해, 믿음은 지금 당장 눈앞에 보이지 않더라도 하나님의 계획이 완성을 향해 움직이고 있음을 확신하는 것입니다.

체념은 방향이 없습니다. 그냥 멈추는 것입니다. 하지만 믿음은 방향이 있습니다. 보이지 않지만 하나님이 가장 좋은 길을 택하셨다는 신뢰를 바탕으로 계속해서 움직이는 것입니다. 제 경우엔 그 방향을 잃지 않으려고 지금도 말씀 묵상과 기도를 계속하는 것입니다 하나님이 만물을 그 목적을 향해 지속적으로 다스리고 이끄신다고 생각합니다. 그리고 내가 알아차리든 모르든 작동하고 있었습니다. 그리고 그 섭리 안에서 벗어나지 않으려는 노력, 그것이 저에게는 믿음의 실천이었습니다.

요약: 믿음은 체념이 아니라 하나님의 종말론적 섭리를 신뢰하며 계속 방향을 잡고 나아가는 능동적 행위다.

 

나눔 질문

 

 

Q. 하나님의 뜻 안에 있는지 아닌지를 어떻게 알 수 있나요?

A. 솔직히 이건 저도 늘 어려운 질문입니다. 명확한 공식은 없다고 생각합니다. 다만 제 경우엔 말씀 묵상과 기도를 통해 지속적으로 하나님의 인도하심을 구하는 과정 자체가 그 분별의 과정이었습니다. 한 번에 알 수 있는 것이 아니라, 삶을 지나온 뒤 돌이켜볼 때 비로소 보이는 경우가 더 많았습니다.

 

결론

히브리서 11장 1절은 신앙 초창기부터 지금까지 저에게 계속 새롭게 읽히는 말씀입니다. 휘포스타시스와 엘렝코스라는 두 헬라어 단어가 가리키는 것은 결국 하나였습니다. 믿음은 내 감정이나 의지의 강도가 아니라, 하나님의 약속이라는 객관적 실체 위에 서는 것이라는 점입니다. 기도한 대로 이루어지지 않더라도, 하나님의 섭리 안에서 벗어나지 않으려는 노력 자체가 믿음의 실천이라고 이제는 확신합니다.

이 말씀이 아직도 머릿속에서만 맴돌고 있다면, 지나온 삶을 한번 조용히 돌아보시길 권해드립니다. 제 경우엔 그 돌아봄의 과정에서 이 구절이 비로소 가슴으로 들어왔습니다.