시험을 만났는데 기뻐하라고? : 야고보서 1장2-4절 (배경, 믿음의 시련, 인내)

따르는 삶 (시험)

열심히 기도하고 노력했는데 상황이 달라지지 않을 때, 저도 한동안 "이게 다 무슨 의미가 있나" 싶었습니다. 그런데 시간이 지나 야고보서 1장 2-4절을 다시 붙들었을 때, 시험을 바라보는 시선 자체가 달라지는 경험을 했습니다. 고난을 피하는 법이 아니라, 고난을 통과하는 법을 알려주는 말씀입니다.

흩어진 성도들에게 쓴 편지 — 배경

야고보서는 '디아스포라(Diaspora)'를 향해 쓰인 편지입니다. 디아스포라란 고향을 떠나 여러 지역에 흩어져 살아가는 유대인 공동체를 가리키는 말로, 여기서는 박해를 피해 뿔뿔이 흩어진 초대 그리스도인들을 가리킵니다. 당시 성도들은 믿음 때문에 사회적 냉대를 받았고, 경제적 어려움과 공동체 내 갈등까지 겹쳐 있었습니다.

그래서 야고보는 "힘내라"는 말 대신 아주 현실적인 언어를 선택합니다. "여러 가지 시험을 만나거든"이라는 표현에는 시험이 한 종류가 아니라는 사실이 담겨 있습니다. 헬라어 원문에서 '시험'에 해당하는 단어는 '페이라스모이스(peirasmois)'로, 내부에서 오는 죄의 유혹이 아니라 외부에서 찾아오는 시련을 뜻합니다. 쉽게 말해, 내 잘못으로 생긴 문제가 아니라 삶이 내게 던지는 예측 불가한 상황들을 말합니다.

우리는 각자의 삶 속에서 크고 작은 시험과 마주하게 됩니다. 시험은 정말 예고 없이 찾아옵니다. 제가 할 수 있는 것은 다 했다고 생각하는 순간에도 상황이 전혀 다른 방향으로 흘러가는 때가 있었습니다. 그때야 비로소 이 편지가 단순 성경말씀이  아니라 지금 제 이야기처럼 읽혔습니다.

• 디아스포라 성도들은 박해, 경제적 어려움, 공동체 갈등 등 복합적인 시련에 처해 있었습니다
• '페이라스모이스'는 내면의 유혹이 아닌 외부로부터 오는 시련을 가리킵니다
• 야고보는 현실을 외면한 위로 대신 시련을 정면으로 인정하는 데서 출발합니다

요약: 야고보서는 삶이 던지는 예측 불가한 시련 앞에 선 실제 사람들을 향한 편지로, 고난을 외면하지 않고 정면으로 마주하는 데서 시작합니다.

 

기쁨이 가능한 이유 — 믿음의 시련

"온전히 기쁘게 여기라"는 말을 처음 읽었을 때 솔직히 이건 이해 자체가 되지 않는 말이었습니다.  힘든 일 앞에서 기뻐하라니, 억지 긍정처럼 들릴 수도 있습니다. 그런데 야고보가 말하는 기쁨은 고통이 없다는 뜻이 아닙니다. 그 고통에 방향이 있다는 것을 안다는 뜻입니다.

야고보는 시련의 구조를 이렇게 설명합니다. 시험이 찾아오면 믿음이 '도키미온', 즉 시련을 통해 검증된 상태로 단련됩니다. 도키미온은 잘 정제된 금처럼 불순물이 걸러져 나온 믿음의 순도를 가리키는 말입니다. 그 과정을 거치면서 인내(휘포모네)가 만들어집니다. 휘포모네는 단순히 참는 것이 아니라 어떤 상황에서도 자리를 지키며 버텨내는 능동적인 인내를 뜻합니다.

평안할 때는 내가 얼마나 하나님을 신뢰하는지 잘 모릅니다. 그런데 기도해도 응답이 보이지 않고, 노력한 만큼 결과가 나오지 않을 때, 제가 진짜 무엇을 붙들고 있는지가 드러났습니다. 그 시간이 불편했지만, 돌아보면 그때 믿음의 밑바닥이 조금 더 단단해졌습니다. 음 저의 경우에는 지푸라기라도 잡는 심정과는 조금 다른 느낌입니다. 처음에는 저도 그랬죠 무엇이든 잡아야 하니 기도를 할수밖에 라고 생각했지만 시간이 지나면서 그 말씀의 힘이라는게 얼마나 큰것인지 그리고 하나님의 존재는 얼마나 큰 버팀의 힘이 되는지 아마 공감하실 분들이 많을 것 같습니다. 

바울은 로마서 5장 3-4절에서 "인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이라"고 했습니다(출처: Bible Gateway, 로마서 5:3-4). 바울이 인내를 시련의 원인으로 본 반면, 야고보는 인내를 시련이 만들어내는 결과로 봤습니다. 강조점의 차이는 있지만, 두 사람 모두 고난이 신앙 형성의 정말 중요한 경로임을 말하고 있습니다.

요약: 시험이 기쁨의 근거가 될 수 있는 것은, 그 과정이 믿음을 정제하고 능동적 인내를 만들어내는 방향으로 작동하기 때문입니다.

 

나이테가 말해주는 것 — 인내를 온전히 이루는 삶

야고보는 "인내를 온전히 이루라"고 말합니다. 여기서 '온전히'에 해당하는 헬라어는 '텔레이온'으로, '끝'을 뜻하는 텔로스에서 온 말입니다. 텔레이온은 단순히 완벽하다는 뜻이 아니라 목적에 맞게 완성되어 가는 상태를 가리킵니다. 쉽게 말해, 중간에 포기하지 말고 끝까지 그 과정 안에 머물라는 뜻입니다.

나무의 나이테를 생각해 봤습니다. 나무는 비가 넉넉한 해도, 극심한 가뭄의 해도 그 흔적을 고스란히 안에 새깁니다. 어떤것은 넓고 색깔이 옅고 어떤것은 좁고 색이 찐하고 등등 나이테는 단지 수령을 세는 기록이 아니라 그 나무가 살아낸 시간의 단면입니다. 저도 몇 년 전 뜻대로 되지 않던 시간을 지나왔는데, 그 시간이 지나고 나서야 사람을 바라보는 시선이 조금 달라지고, 작은 것에 감사하는 마음이 생겼습니다. 그 변화가 어디서 왔는지를 생각해 보면, 힘들었던 그 시간과 무관하지 않았습니다. 

야고보가 목표로 제시하는 것은 "온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없는" 상태입니다. 여기서 '구비하여'의 헬라어 '홀로클레로이(holoklēroi)'는 몸의 각 부분이 모두 건전하게 갖춰진 상태를 가리킵니다. 신체의 어느 한 부분만 잘 작동하는 것이 아니라 전체가 균형 있게 세워진 사람의 모습을 가리키는 말입니다. 이 말씀이 완전한 인간이 되라는 요구가 아니라, 그 방향을 향해 나아가는 마음 자세를 가지라는 격려라는 것을 알게 됐을 때 안도의 숨이 되었습니다. 

고난과 영적 성장의 연관성에 대해 많은 신학자들이 주목해 왔으며, 고난이 단순히 견뎌야 할 대상이 아니라 인격 형성의 능동적 계기가 된다는 시각이 꾸준히 제기되어 왔습니다(출처: The Gospel Coalition, Suffering and the Christian Life).

저의 수많은 경험을 거치면서 어려운 시간 안에서 하나님을 찾는 방식이 이전과 달라지는 것을 느꼈습니다. 문제를 해결해 달라는 기도에서, 이 시간 안에서 무엇을 배우게 하시는지를 묻는 기도로 그리고 슬기롭게 극복하는 힘들 달라는 쪽으로 조금씩 바뀌어 갔습니다.

요약: 인내를 온전히 이룬다는 것은 시험이 빨리 끝나기만을 바라는 것이 아니라, 그 과정 안에서 하나님이 만들어 가시는 변화에 머무는 것입니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 시험을 기뻐하라는 게 억지로 웃으라는 뜻인가요?

A. 야고보가 말하는 기쁨은 감정을 꾸미라는 뜻이 아닙니다. 시험이 가져오는 방향, 즉 믿음이 단련되고 인내가 자라는 과정을 알기 때문에 갖게 되는 기쁨입니다. 힘들다는 것을 인정하면서도 그 시간이 헛되지 않다는 확신이 기쁨의 근거입니다.

 

Q. 야고보서에서 말하는 '시험'과 '유혹'은 어떻게 다른가요?

A. 헬라어 원문에서 1장 2절의 시험은 '페이라스모이스'로, 외부에서 오는 시련을 가리킵니다. 반면 1장 13절 이후에 나오는 유혹은 내면에서 비롯된 죄의 끌림을 뜻합니다. 같은 단어처럼 보이지만 문맥에 따라 의미가 달라지는 구분입니다.

 

Q. 인내를 온전히 이루라는 말이 너무 막막하게 느껴집니다. 어떻게 시작해야 할까요?

A. 야고보가 말하는 '텔레이온'은 지금 당장 완성된 상태가 되라는 뜻이 아닙니다. 오늘 하루 믿음을 지키고, 오늘 하루 하나님을 신뢰하는 것, 그 하루가 쌓이는 것이 인내를 이루어 가는 과정입니다. 목적지가 아니라 방향을 향해 나아가는 것이 핵심입니다.

 

Q. 기도해도 응답이 없을 때 어떻게 해야 하나요?

A. 제 경험상 응답이 보이지 않는 시간이 오히려 기도의 내용을 바꾸는 계기가 됐습니다. "언제 해결해 주실까요"에서 "이 시간을 통해 무엇을 이루고 계십니까"로 질문이 달라질 때, 고난을 대하는 태도도 조금씩 달라졌습니다. 야고보서 1장 5절에서 지혜가 부족할 때 하나님께 구하라고 권면하는 것도 같은 맥락입니다.

 

결론

시험이 찾아올 때 가장 먼저 드는 질문은 "왜 나에게 이런 일이"입니다. 저도 그랬습니다. 그런데 야고보서는 그 질문을 틀렸다고 하지 않습니다. 다만 한 걸음 더 나아가 다른 질문을 꺼내게 합니다. "이 시간을 통해 하나님께서 내 안에 무엇을 만들고 계신가."

시험의 끝만 바라보다 보면 지금 이 시간이 낭비처럼 느껴집니다. 그런데 하나님 안에서는 그 시간조차 믿음에 나이테 하나를 새기는 과정이 될 수 있습니다. 오늘 하루 인내하고, 오늘 하루 하나님을 붙드는 것, 그것이 이미 텔레이온을 향해 나아가는 걸음입니다.